Il était une fois un escargot et un namurois qui traversèrent de concert le pont de Jambes. Arrivé de l’autre côte, l’escargot s’étonne de ne plus voir son compagnon. Il fait demi-tour…et le retrouve au milieu du pont ! Pourquoi ? En fait, le namurois prit le temps de vivre : nez en l’air, il s’attardait à contempler le roc de la vieille citadelle et le miroitement d’un fleuve qui lui renvoyait l’image d’une de plus jolies filles de Meuse. Il était en extase !

Namur, ville blottie dans sa vallée, si menue face aux énormes falaises calcaires qui l’enserrent, que les eaux de la Sambre se mêlent à celle d’un fleuve aux flots tourmentés. C’est là que les hommes fascinés par ce lieu magique, au point du confluent, tracèrent l’histoire. Une ville maintes fois convoitée ce qui enclencha par sa situation stratégique, une multitude de sièges. Tous voulaient la posséder, l’apprivoiser, l’aimer.

Gardés jalousement par les sœurs de Notre Dame pendant très longtemps, le trésor d’Hugo d’Oignies, une des sept merveilles de Belgique, vaut le voyage, non seulement par ses qualités artistiques mais aussi pour son histoire romanesque. Car comment un tel trésor a-t-il pu se trouver dans un humble prieuré et pas dans une grande abbaye, ou une cathédrale ?

Au siècle des lumières, la ville s’enorgueillit tout en beauté. Encensée par des odes pompeuses de Boileau et Racine, historiographes du Grand Roi et par le pinceau des artistes du Soleil, la cité se transforme en ville aristocrate. L’hôtel de Gaiffier d’Hestroy, transformé en musée, présente cette richesse. L’église Saint Loup, ancien collège des jésuites, est un remarquable style baroque. Tandis que la cathédrale Saint Aubin traduit encore ce siècle glorieux.

Mais que serait Namur sans son enfant turbulent ? Félicien Rops est une personnalité à part. Satirique, il dépeint la « bonne société » de fin de siècle. L 'artiste a réalisé un projet , L’Album du Diable,... Une belle manière de concrétiser une publication qu’il avait projetée de réaliser à plusieurs reprises dans sa correspondance. A partir de La Tentation de Saint Antoine , l’exposition détaille différents thèmes ropsiens : la présence du Diable, l’animalité, le livre comme objet de perversion, la croix sujette à bien de « détournements », etc. 

Namur, une ville à découvrir. Laissez-vous charmer par la jolie fille de Meuse où le bon Dieu et le Diable se sont réunis.....envie ? Alors laissez-vous tenter.